La terre du millieu

Le terme Terre du Milieu, au sens strict, désigne toutes les terres d'Arda à l'est de la Mer occidentale Belegaer. En quenya, on l'appelle Endórë et en sindarin, Ennor. La carte annexée au Seigneur des Anneaux ne représente que le Nord-Ouest de la Terre du Milieu et s'étend du Désert du Nord à la frontière du Gondor avec le Harad au sud, et de Belegaer à Rhûn à l'est. Cette région est habitée par des Hommes, des Elfes, des Nains ou encore des Hobbits.

Le nom est une traduction littérale de l'anglais Middle-earth qui constitue une forme moderne de l'ancien anglais Middangeard (Midgård) de la mythologie nordique, le royaume des hommes. Selon Tolkien, le mot correspond au grec ancien  qui signifie « la terre habitée », le monde où vivent les hommes.

Par extension, le terme est souvent un raccourci commode pour désigner l'ensemble de l'univers créé par Tolkien, y compris les personnages ou les lieux qui ne se rattachent pas géographiquement à la Terre du Milieu proprement dite.